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Die Boutique-Hotelexperten und galanten Feinschmecker von Mr & Mrs Smith erheben ein Glas auf einige der besten Weingüter und Restaurants des Napa Valley…
Napa Valley ist ein ernstes Gastro-Territorium. Hektar um Hektar, von Weinreben gesäumter Hügel, macht die Region zum Kernland der US-Weinproduktion, aber was nützt eine Flasche fruchtigen Rotweins ohne Nahrung, um ihr gerecht zu werden? Glücklicherweise sind auch einige der besten Restaurants Kaliforniens im Napa Valley zu Hause, indem sie die biologischen, saisonalen Zutaten der Region zu einer fantastischen französisch beeinflussten Küche verarbeiten.
Wein
Önophile machen sich gefasst: Es gibt etwa 300 Weingüter, die Sie sich durcharbeiten müssen (kann ein paar Ausflüge dauern). Für eine Pfeifen-Stopp-Tour zu einigen der besten fahren Sie nach Swanson im Stadtteil Oakville
, das exklusive Weingut Altamura im Wooden Valley oder das Kuleto Estate in St. Helena. Unbedingt im Voraus buchen.
Speisen
In Calistoga befinden Sie sich in der Nähe einer Vielzahl von Napas renommierten Restaurants. Wenn Sie die berühmte Küche von Thomas Kellers The French Laundry probieren möchten, müssen Sie ein oder zwei Monate im Voraus buchen und eine gut gefüllte Brieftasche mitbringen – das Menü beginnt bei 240 US-Dollar pro Kopf. La Toque in der Innenstadt von Napa ist auch dank seines immer ausgezeichneten Menüs mit Valley-Viktualien (probieren Sie das Fünf-Gänge-Degustationsmenü) und der großartigen Weinauswahl überbucht. Bouchon in Yountville ist einem traditionellen Lyoner Bistro nachempfunden und die jüngere, sexyere (und billigere) Schwester der französischen Wäscherei. Kaufen Sie ofenwarmes Brot bei Bouchon Bakery nebenan. Für Burger sollte Mustard's Grill in Napa ganz oben auf der Liste stehen, während für feines Fleisch und Meeresfrüchte das Press in St. Helena die Option für Kenner ist.
Zurücklehnen
Für einen stilvollen Ort zum Schlafen – irgendwo, der klassische kalifornische Gastfreundschaft mit verführerischem Geschmack kombiniert – probieren Sie diese Valley Hotel-Hotspots.
Das modernistische The Carneros Inn in Santa Rosa bietet ein Quartett an kulinarischen Verlockungen: das Boon Fly Café für zwanglose Mittagessen (und unglaubliche Donuts), den Hilltop Dining Room für einen atemberaubenden Blick auf die Weinberge, einen Markt, einen Laden mit lokalen Weinen und Picknickzubehör , und die Farm, die Vorspeisen serviert
wie Hummerrisotto und Filetsteak mit Knochenmark in einer Lounge im Freien mit Holzkaminen.
Zwischen dem Napa River und dem Silverado Trail liegt das Milliken Creek Inn & Spa, ein klassisches Landhaus mit Schindeln in einem drei Hektar großen Meer aus Rasen und Ahorn. Wie Sie es an der Schwelle zum kalifornischen Weinland erwarten würden, ist der Keller eine große Versuchung, und flaschenbeladene Winzer besuchen jeden Tag während der „magischen Stunde“ Verkostungen – normalerweise begleitet von einer einschüchternden Menge an Obst und feinem Käse.
Nahtlos in den Wald verwoben, neben seinem eigenen Weinberg, ist die Calistoga Ranch (im Bild) eine Ansammlung von luxuriösen Holzhütten mit einem Restaurant im Herzen. Das helle, strahlende Lakehouse serviert frische kalifornische Gerichte, darunter knuspriges Kalbsbries, erstklassige Aufschnitte und Meeresfrüchte, die alle aus der Region stammen und sorgfältig zusammengestellt wurden, um die umfangreiche Weinkarte zu ergänzen. Wenn Sie nicht das Glück haben, ein Abendessen in der Kronleuchter-Weinhöhle zu erzwingen, schnappen Sie sich zumindest einen Tisch auf der Terrasse, damit Sie den See überblicken können.
Für weitere Insidertipps und um Ihre nächste Reise zu buchen, rufen Sie die Reiseexperten von Mr & Mrs Smith unter 1-800 464-2040 an.
(Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Mr und Mrs Smith Hotels)
Essen und Trinken in Napa, im Familienstil von Altamura
2 von 9 Die Familie Altamura, von links, Giancarlo, seine Mutter Karen, ihr Ehemann Frank Sr. und Frank Jr., in ihren Weinbergen in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Sarah Rice/Special to The Chronik Mehr anzeigen Weniger anzeigen
4 von 9 Schafe in ihrem Pferch in den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
5 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
7 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
8 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
Weniger als 16 km von der Stadt Napa entfernt erstreckt sich das Wooden Valley über eine 3,2 km lange Strecke von sanften Hügeln und üppigem Ackerland, wo Pflaumen, Birnen und Walnüsse das Land prägen und Trauben in Hülle und Fülle wachsen.
In seinem Herzen liegt das Weingut Altamura.
Das Weingut ist ein Familienbetrieb und das einzige seiner Art in diesem versteckten Ort, abseits der Straße, ohne dass es ein Schild gibt, das seine Anwesenheit ankündigt. Seine Besitzer sind jedoch alles andere als abseits des Radars.
Wine Country ist die gesamte Familie Altamura - Frank seine Frau Karen und die Söhne Frank Jr., 27 und Giancarlo, 25 - in Napa geboren und aufgewachsen. Frank und Karen gründeten 1985 das Weingut auf ihrem Anwesen im Wooden Valley, aber erst als sie Ende 2012 ihr beliebtes Yountville-Restaurant Ciccio eröffneten, festigte die umgängliche Familie ihren Platz im Zentrum der Napa Valley-Szene.
Um Patriarch Frank zu fragen, gingen beide Geschäfte ohne viel Aufhebens vonstatten - oder, was das betrifft, eine Blaupause jeglicher Art.
„Ich hatte keinen Plan“, gibt Altamura zu. "Ich dachte, wenn ich Glück habe, könnte ich vielleicht Trauben anbauen und verkaufen. Und dann war der nächste Schritt, ein bisschen Wein zu machen, und das war in Ordnung, also habe ich ein bisschen mehr gemacht."
Schon immer eine Leidenschaft für Landwirtschaft, Essen und Kochen, betrachtete er das Restaurant als einen natürlichen Schritt. Trotzdem, sagt er, sei es etwas spontan gewesen – er habe das Gebäude gemietet, bevor er sich für ein Konzept oder einen Koch entschieden habe.
Altes Lebensmittelgeschäft
Das 1916 erbaute kleine Holzgebäude am nördlichen Ende von Yountville war ein italienischer Lebensmittelladen, den Frank als Kind besuchte. Obwohl es seitdem andere Geschäfte beherbergt, fühlte er sich dem Original immer verbunden. Als es vor einigen Jahren verfügbar wurde, verspürte er einen inneren Anreiz, den Mietvertrag zu binden. Was er mit dem Ort machen würde, würde später kommen.
Obwohl es drei Jahrzehnte früher war, war die Gründung des Familienweinguts auch eine direkte Folge des vorausgegangenen Landerwerbs.
Das 400 Hektar große Anwesen ist seit 1855 im Besitz der Familie, als Karens Verwandte in einem von Ochsen gezogenen Wagen aus Kentucky kamen und sich darauf niederließen. Ihre Vorfahren nutzten es damals hauptsächlich zur Viehzucht.
Das war die Abstammung ihrer Mutter. Die väterliche Seite kam aus Genua in die Vereinigten Staaten, Italien Franks Großeltern kamen um die Jahrhundertwende ebenfalls aus Apulien. Beide Familien waren in den 1940er Jahren im Napa Valley und kannten sich gut - sogar so weit, dass Franks und Karens Eltern sie gründeten. Sie sind seit 32 Jahren verheiratet.
Als Karens Mutter starb, wurde die Ranch von Wooden Valley, die zu diesem Zeitpunkt noch weitgehend ungenutzt war, den Jungvermählten überlassen. Frank hatte etwas über Weinbau und Weinherstellung gelernt und sich durch ein paar verschiedene Weinberge gearbeitet - darunter Sterling, Trefethen und Caymus.
„Sie wussten, dass wir etwas damit machen würden, wenn wir es uns überließen. Und dass wir es in der Familie behalten würden“, sagt Frank.
Wenn der jüngere Sohn Giancarlo ein Hinweis ist, haben sie genau das getan. Giancarlo, ein Absolvent der Cal Poly San Luis Obispo mit Schwerpunkt auf Weinherstellung und Weinbau, sagt, dass es nie einen Zweifel gab, dass er im Geschäft landen würde.
„Ich habe es immer geliebt, draußen zu sein, hier draußen zu sein“, sagt Giancarlo und betrachtet das Land.
Schöne Erinnerungen
Er sagt, er habe nicht nur sein Interesse an den High-School-Wissenschaften geweckt, sondern er habe auch eine tiefe Verbundenheit mit Wooden Valley. „Früher haben wir in den Bergen Paintball gespielt“, erinnert er sich.
Heute spielt Giancarlo neben Frank eine Rolle in jedem Aspekt des Geschäfts. Er beschäftigt sich mit der Weinherstellung, kümmert sich um die Bepflanzung, arbeitet nachts im Restaurant als Barkeeper und macht den größten Teil des Pizzateigs.
„Ich fand es wirklich gut, ein paar Abende in der Woche als Barkeeper zu verbringen“, sagt Frank, „die Geschmacksprofile von Wein und Essen kennenzulernen, Kommentare zu hören und einfach nur mit Leuten zu interagieren ."
Frank war es wichtig, dass sich jeder in der Familie einbringen konnte, wenn es seine Wahl war.
"Am Anfang, als ich die Idee hatte, das Restaurant zu eröffnen, habe ich zu beiden Jungs gesagt: 'Wenn du Partner werden willst, musst du Geld einzahlen und arbeiten.' Und das haben sie getan."
Die Familienpflichten sind aufgeteilt, Frank und Giancarlo übernehmen die kreative Hands-on-Arbeit und Karen und Frank Jr. oder "Frankie" - ein Software-Ingenieur - kümmern sich um die Bücher und, wie der ältere Frank liebevoll sagt, die Computerschrott."
"Sie halten uns aus Ärger heraus", scherzt der Patriarch und gibt zu, dass es ihm und Giancarlo erlaubt, die lustigen Sachen zu machen.
Und für einen kleinen Betrieb gibt es viel zu tun, im Restaurant und vor allem im Wooden Valley.
Etwa 60 der 400 Hektar werden mit Reben bepflanzt, hauptsächlich rote Trauben, darunter italienische Sorten wie Negroamaro und Sangiovese. Nur eine kleine Parzelle ist in Sauvignon Blanc bepflanzt.
Produkt aus Holz Valley
Die Weine sind zu 100 Prozent Rebsorten ohne Verschnitt. "Was auch immer in diesem Jahr von der Ranch kommt, es ist ein guter Ausdruck dafür, was zu dieser Zeit in Wooden Valley vor sich geht", sagt Frank.
Das Weingut liegt auf 800 Fuß, mit acht oder neun Bodenarten.
"Es gibt viele Variablen auf dieser Ranch, die alle verschiedene Teile des Napa Valley sind", sagt Frank. "Wir haben großes Glück, das zu haben."
Essen und Trinken in Napa, im Familienstil von Altamura
2 von 9 Die Familie Altamura, von links, Giancarlo, seine Mutter Karen, ihr Ehemann Frank Sr. und Frank Jr., in ihren Weinbergen in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Sarah Rice/Special to The Chronik Mehr anzeigen Weniger anzeigen
4 von 9 Schafe in ihrem Stall in den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
5 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
7 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
8 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
Weniger als 16 km von der Stadt Napa entfernt erstreckt sich das Wooden Valley über eine 3,2 km lange Strecke von sanften Hügeln und üppigem Ackerland, wo Pflaumen, Birnen und Walnüsse das Land prägen und Trauben in Hülle und Fülle wachsen.
In seinem Herzen liegt das Weingut Altamura.
Das Weingut ist ein Familienbetrieb und das einzige seiner Art in diesem versteckten Ort, abseits der Straße, ohne dass es ein Schild gibt, das seine Anwesenheit ankündigt. Seine Besitzer sind jedoch alles andere als abseits des Radars.
Wine Country ist die gesamte Familie Altamura - Frank seine Frau Karen und die Söhne Frank Jr., 27 und Giancarlo, 25 - in Napa geboren und aufgewachsen. Frank und Karen gründeten 1985 das Weingut auf ihrem Anwesen im Wooden Valley, aber erst als sie Ende 2012 ihr beliebtes Yountville-Restaurant Ciccio eröffneten, festigte die umgängliche Familie ihren Platz im Zentrum der Napa Valley-Szene.
Um Patriarch Frank zu fragen, gingen beide Geschäfte ohne viel Aufhebens vonstatten - oder, was das betrifft, eine Blaupause jeglicher Art.
"Ich hatte keinen Plan", gibt Altamura zu. "Ich dachte, wenn ich Glück habe, könnte ich vielleicht Trauben anbauen und verkaufen. Und dann war der nächste Schritt, ein bisschen Wein zu machen, und das hat sich als gut herausgestellt, also habe ich ein bisschen mehr gemacht."
Schon immer eine Leidenschaft für Landwirtschaft, Essen und Kochen, betrachtete er das Restaurant als einen natürlichen Schritt. Trotzdem, sagt er, sei es etwas spontan gewesen – er habe das Gebäude gemietet, bevor er sich für ein Konzept oder einen Koch entschieden habe.
Altes Lebensmittelgeschäft
Das 1916 erbaute kleine Holzgebäude am nördlichen Ende von Yountville war ein italienischer Lebensmittelladen, den Frank als Kind besuchte. Obwohl es seitdem andere Geschäfte beherbergt, fühlte er sich dem Original immer verbunden. Als es vor einigen Jahren verfügbar wurde, verspürte er einen inneren Anreiz, den Mietvertrag zu binden. Was er mit dem Ort machen würde, würde später kommen.
Obwohl es drei Jahrzehnte früher war, war die Gründung des Familienweinguts auch eine direkte Folge des vorausgegangenen Landerwerbs.
Das 400 Hektar große Anwesen ist seit 1855 im Besitz der Familie, als Karens Verwandte in einem von Ochsen gezogenen Wagen aus Kentucky kamen und sich darauf niederließen. Damals nutzten ihre Vorfahren es hauptsächlich zur Viehzucht.
Das war die Abstammung ihrer Mutter. Die väterliche Seite kam aus Genua in die Vereinigten Staaten, Italien Franks Großeltern kamen um die Jahrhundertwende ebenfalls aus Apulien. Beide Familien waren in den 1940er Jahren im Napa Valley und kannten sich gut - sogar so weit, dass Franks und Karens Eltern sie gründeten. Sie sind seit 32 Jahren verheiratet.
Als Karens Mutter starb, wurde die Ranch von Wooden Valley, die zu diesem Zeitpunkt noch weitgehend ungenutzt war, den Jungvermählten überlassen. Frank hatte etwas über Weinbau und Weinherstellung gelernt und sich durch ein paar verschiedene Weinberge gearbeitet - darunter Sterling, Trefethen und Caymus.
„Sie wussten, dass wir etwas damit machen würden, wenn wir es uns überließen. Und dass wir es in der Familie behalten würden“, sagt Frank.
Wenn der jüngere Sohn Giancarlo ein Hinweis ist, haben sie genau das getan. Giancarlo, ein Absolvent der Cal Poly San Luis Obispo mit Schwerpunkt auf Weinherstellung und Weinbau, sagt, dass es nie einen Zweifel gab, dass er im Geschäft landen würde.
„Ich habe es immer geliebt, draußen zu sein, hier draußen zu sein“, sagt Giancarlo und betrachtet das Land.
Schöne Erinnerungen
Er sagt, er habe nicht nur sein Interesse an den High-School-Wissenschaften geweckt, sondern er habe auch eine tiefe Verbundenheit mit Wooden Valley. „Früher haben wir in den Bergen Paintball gespielt“, erinnert er sich.
Heute spielt Giancarlo neben Frank eine Rolle in jedem Aspekt des Geschäfts. Er beschäftigt sich mit der Weinherstellung, macht einen Großteil der Bepflanzung, arbeitet nachts im Restaurant als Barkeeper und macht den größten Teil des Pizzateigs.
„Ich fand es wirklich gut, ein paar Abende in der Woche als Barkeeper zu verbringen“, sagt Frank, „die Geschmacksprofile von Wein und Essen kennenzulernen, Kommentare zu hören und einfach nur mit Leuten zu interagieren ."
Frank war es wichtig, dass sich jeder in der Familie einbringen konnte, wenn es seine Wahl war.
"Am Anfang, als ich die Idee hatte, das Restaurant zu eröffnen, sagte ich zu beiden Jungs: 'Wenn du Partner werden willst, musst du Geld einzahlen und arbeiten.' Und das haben sie getan."
Die Familienpflichten sind aufgeteilt, Frank und Giancarlo übernehmen die kreative Hands-on-Arbeit und Karen und Frank Jr. oder "Frankie" - ein Software-Ingenieur - kümmern sich um die Bücher und, wie der ältere Frank liebevoll sagt, die Computerschrott."
"Sie halten uns aus Ärger heraus", scherzt der Patriarch und gibt zu, dass es ihm und Giancarlo erlaubt, die lustigen Sachen zu machen.
Und für einen kleinen Betrieb gibt es viel zu tun, im Restaurant und vor allem im Wooden Valley.
Etwa 60 der 400 Hektar werden mit Reben bepflanzt, hauptsächlich rote Trauben, darunter italienische Sorten wie Negroamaro und Sangiovese. Nur eine kleine Parzelle ist in Sauvignon Blanc bepflanzt.
Produkt aus Holz Valley
Die Weine sind zu 100 Prozent Rebsorten ohne Verschnitt. "Was auch immer in diesem Jahr von der Ranch kommt, es ist ein guter Ausdruck dafür, was zu dieser Zeit in Wooden Valley vor sich geht", sagt Frank.
Das Weingut liegt auf 800 Fuß, mit acht oder neun Bodenarten.
"Es gibt viele Variablen auf dieser Ranch, die alle verschiedene Teile des Napa Valley sind", sagt Frank. "Wir haben großes Glück, das zu haben."
Essen und Trinken in Napa, im Familienstil von Altamura
2 von 9 Die Familie Altamura, von links, Giancarlo, seine Mutter Karen, ihr Ehemann Frank Sr. und Frank Jr., in ihren Weinbergen in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Sarah Rice/Special to The Chronik Mehr anzeigen Weniger anzeigen
4 von 9 Schafe in ihrem Pferch in den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
5 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
7 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
8 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
Weniger als 16 km von der Stadt Napa entfernt erstreckt sich das Wooden Valley über eine 3,2 km lange Strecke von sanften Hügeln und üppigem Ackerland, wo Pflaumen, Birnen und Walnüsse das Land bedecken und Trauben in Hülle und Fülle wachsen.
In seinem Herzen liegt das Weingut Altamura.
Als Familienbetrieb ist das Weingut das einzige seiner Art in diesem versteckten Ort, abseits der Straße, ohne dass es ein Schild gibt, das seine Anwesenheit ankündigt. Seine Besitzer sind jedoch alles andere als abseits des Radars.
Wine Country, die gesamte Familie Altamura - Frank seine Frau Karen und die Söhne Frank Jr., 27 und Giancarlo, 25 - sind in Napa geboren und aufgewachsen. Frank und Karen gründeten 1985 das Weingut auf ihrem Anwesen im Wooden Valley, aber erst als sie Ende 2012 ihr beliebtes Yountville-Restaurant Ciccio eröffneten, festigte die umgängliche Familie ihren Platz im Zentrum der Napa Valley-Szene.
Um Patriarch Frank zu fragen, gingen beide Geschäfte ohne viel Aufhebens vonstatten – oder, was das betrifft, eine Blaupause jeglicher Art.
„Ich hatte keinen Plan“, gibt Altamura zu. "Ich dachte, wenn ich Glück habe, könnte ich vielleicht Trauben anbauen und verkaufen. Und dann war der nächste Schritt, ein bisschen Wein zu machen, und das hat sich als gut herausgestellt, also habe ich ein bisschen mehr gemacht."
Schon immer eine Leidenschaft für Landwirtschaft, Essen und Kochen, betrachtete er das Restaurant als einen natürlichen Schritt. Trotzdem, sagt er, sei es etwas spontan gewesen – er habe das Gebäude gemietet, bevor er sich für ein Konzept oder einen Koch entschieden habe.
Altes Lebensmittelgeschäft
Das 1916 erbaute kleine Holzgebäude am nördlichen Ende von Yountville war ein italienischer Lebensmittelladen, den Frank als Kind besuchte. Obwohl es seitdem andere Geschäfte beherbergt, fühlte er sich dem Original immer verbunden. Als es vor einigen Jahren verfügbar wurde, verspürte er einen inneren Anreiz, den Mietvertrag zu binden. Was er mit dem Ort machen würde, würde später kommen.
Obwohl es drei Jahrzehnte früher war, war die Gründung des Familienweinguts auch eine direkte Folge des vorausgegangenen Landerwerbs.
Das 400 Hektar große Anwesen ist seit 1855 im Besitz der Familie, als Karens Verwandte in einem von Ochsen gezogenen Wagen aus Kentucky kamen und sich darauf niederließen. Ihre Vorfahren nutzten es damals hauptsächlich zur Viehzucht.
Das war die Abstammung ihrer Mutter. Die väterliche Seite kam aus Genua in die Vereinigten Staaten, Italien Franks Großeltern kamen um die Jahrhundertwende ebenfalls aus Apulien. Beide Familien waren in den 1940er Jahren im Napa Valley und kannten sich gut - sogar so weit, dass Franks und Karens Eltern sie gründeten. Sie sind seit 32 Jahren verheiratet.
Als Karens Mutter starb, wurde die Ranch von Wooden Valley, die zu diesem Zeitpunkt noch weitgehend ungenutzt war, den Jungvermählten überlassen. Frank hatte etwas über Weinbau und Weinherstellung gelernt und sich durch ein paar verschiedene Weinberge gearbeitet - darunter Sterling, Trefethen und Caymus.
"Sie wussten, dass wir etwas damit machen würden, wenn wir es uns überließen. Und dass wir es in der Familie behalten würden", sagt Frank.
Wenn der jüngere Sohn Giancarlo ein Hinweis ist, haben sie genau das getan. Giancarlo, ein Absolvent der Cal Poly San Luis Obispo mit Schwerpunkt auf Weinherstellung und Weinbau, sagt, dass es nie einen Zweifel gab, dass er im Geschäft landen würde.
„Ich habe es immer geliebt, draußen zu sein, hier draußen zu sein“, sagt Giancarlo und betrachtet das Land.
Schöne Erinnerungen
Er sagt, er habe nicht nur sein Interesse an den High-School-Wissenschaften geweckt, sondern er habe auch eine tiefe Verbundenheit mit Wooden Valley. „Früher haben wir in den Bergen Paintball gespielt“, erinnert er sich.
Heute spielt Giancarlo neben Frank eine Rolle in jedem Aspekt des Geschäfts. Er beschäftigt sich mit der Weinherstellung, macht einen Großteil der Bepflanzung, arbeitet nachts im Restaurant als Barkeeper und macht den größten Teil des Pizzateigs.
„Ich fand es wirklich gut, ein paar Abende in der Woche als Barkeeper zu verbringen“, sagt Frank, „die Geschmacksprofile von Wein und Essen kennenzulernen, Kommentare zu hören und einfach nur mit Leuten zu interagieren ."
Frank war es wichtig, dass sich jeder in der Familie einbringen konnte, wenn es seine Wahl war.
"Am Anfang, als ich die Idee hatte, das Restaurant zu eröffnen, habe ich zu beiden Jungs gesagt: 'Wenn du Partner werden willst, musst du Geld einzahlen und arbeiten.' Und das haben sie getan."
Die Familienpflichten sind aufgeteilt, wobei Frank und Giancarlo die kreative Hands-on-Arbeit übernehmen und Karen und Frank Jr. Computerschrott."
"Sie halten uns aus Ärger heraus", scherzt der Patriarch und gibt zu, dass es ihm und Giancarlo erlaubt, die lustigen Sachen zu machen.
Und für einen kleinen Betrieb gibt es viel zu tun, im Restaurant und vor allem im Wooden Valley.
Etwa 60 der 400 Hektar werden mit Reben bepflanzt, hauptsächlich rote Trauben, darunter italienische Sorten wie Negroamaro und Sangiovese. Nur eine kleine Parzelle ist in Sauvignon Blanc bepflanzt.
Produkt aus Holz Valley
Die Weine sind zu 100 Prozent Rebsorten ohne Verschnitt. "Was auch immer in diesem Jahr von der Ranch kommt, es ist ein guter Ausdruck dafür, was zu dieser Zeit in Wooden Valley vor sich geht", sagt Frank.
Das Weingut liegt auf 800 Fuß, mit acht oder neun Bodenarten.
"Es gibt viele Variablen auf dieser Ranch, die alle verschiedene Teile des Napa Valley sind", sagt Frank. "Wir haben großes Glück, das zu haben."
Essen und Trinken in Napa, im Familienstil von Altamura
2 von 9 Die Familie Altamura, von links, Giancarlo, seine Mutter Karen, ihr Ehemann Frank Sr. und Frank Jr., in ihren Weinbergen in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Sarah Rice/Special to The Chronik Mehr anzeigen Weniger anzeigen
4 von 9 Schafe in ihrem Stall in den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
5 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
7 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
8 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
Weniger als 16 km von der Stadt Napa entfernt erstreckt sich das Wooden Valley über eine 3,2 km lange Strecke von sanften Hügeln und üppigem Ackerland, wo Pflaumen, Birnen und Walnüsse das Land prägen und Trauben in Hülle und Fülle wachsen.
In seinem Herzen liegt das Weingut Altamura.
Das Weingut ist ein Familienbetrieb und das einzige seiner Art in diesem versteckten Ort, abseits der Straße, ohne dass es ein Schild gibt, das seine Anwesenheit ankündigt. Seine Besitzer sind jedoch alles andere als abseits des Radars.
Wine Country, die gesamte Familie Altamura - Frank seine Frau Karen und die Söhne Frank Jr., 27 und Giancarlo, 25 - sind in Napa geboren und aufgewachsen. Frank und Karen gründeten 1985 das Weingut auf ihrem Anwesen im Wooden Valley, aber erst als sie Ende 2012 ihr beliebtes Yountville-Restaurant Ciccio eröffneten, festigte die umgängliche Familie ihren Platz im Zentrum der Napa Valley-Szene.
Um Patriarch Frank zu fragen, gingen beide Geschäfte ohne viel Aufhebens vonstatten - oder, was das betrifft, eine Blaupause jeglicher Art.
"Ich hatte keinen Plan", gibt Altamura zu. "Ich dachte, wenn ich Glück habe, könnte ich vielleicht Trauben anbauen und verkaufen. Und dann war der nächste Schritt, ein bisschen Wein zu machen, und das hat sich als gut herausgestellt, also habe ich ein bisschen mehr gemacht."
Schon immer eine Leidenschaft für Landwirtschaft, Essen und Kochen, betrachtete er das Restaurant als einen natürlichen Schritt. Trotzdem, sagt er, sei es etwas spontan gewesen – er habe das Gebäude gemietet, bevor er sich für ein Konzept oder einen Koch entschieden habe.
Altes Lebensmittelgeschäft
Das 1916 erbaute kleine Holzgebäude am nördlichen Ende von Yountville war ein italienischer Lebensmittelladen, den Frank als Kind besuchte. Obwohl es seitdem andere Geschäfte beherbergt, fühlte er sich dem Original immer verbunden. Als es vor einigen Jahren verfügbar wurde, verspürte er einen inneren Anreiz, den Mietvertrag zu binden. Was er mit dem Ort machen würde, würde später kommen.
Obwohl es drei Jahrzehnte früher war, war die Gründung des Familienweinguts auch eine direkte Folge des vorausgegangenen Landerwerbs.
Das 400 Hektar große Anwesen ist seit 1855 im Besitz der Familie, als Karens Verwandte in einem von Ochsen gezogenen Wagen aus Kentucky kamen und sich darauf niederließen. Damals nutzten ihre Vorfahren es hauptsächlich zur Viehzucht.
Das war die Abstammung ihrer Mutter. Die väterliche Seite kam aus Genua in die Vereinigten Staaten, Italien Franks Großeltern kamen um die Jahrhundertwende ebenfalls aus Apulien. Beide Familien waren in den 1940er Jahren im Napa Valley und kannten sich gut - sogar so weit, dass Franks und Karens Eltern sie gründeten. Sie sind seit 32 Jahren verheiratet.
Als Karens Mutter starb, wurde die Ranch von Wooden Valley, die zu diesem Zeitpunkt noch weitgehend ungenutzt war, den Jungvermählten überlassen. Frank hatte etwas über Weinbau und Weinherstellung gelernt und sich durch ein paar verschiedene Weinberge gearbeitet - darunter Sterling, Trefethen und Caymus.
"Sie wussten, dass wir etwas damit machen würden, wenn wir es uns überließen. Und dass wir es in der Familie behalten würden", sagt Frank.
Wenn der jüngere Sohn Giancarlo ein Hinweis ist, haben sie genau das getan. Giancarlo, ein Absolvent der Cal Poly San Luis Obispo mit Schwerpunkt auf Weinherstellung und Weinbau, sagt, dass es nie einen Zweifel gab, dass er im Geschäft landen würde.
„Ich habe es immer geliebt, draußen zu sein, hier draußen zu sein“, sagt Giancarlo und betrachtet das Land.
Schöne Erinnerungen
Er sagt, er habe nicht nur sein Interesse an den High-School-Wissenschaften geweckt, sondern er habe auch eine tiefe Verbundenheit mit Wooden Valley. „Früher haben wir in den Bergen Paintball gespielt“, erinnert er sich.
Heute spielt Giancarlo neben Frank eine Rolle in jedem Aspekt des Geschäfts. Er beschäftigt sich mit der Weinherstellung, macht einen Großteil der Bepflanzung, arbeitet nachts im Restaurant als Barkeeper und macht den größten Teil des Pizzateigs.
„Ich fand es wirklich gut, ein paar Abende in der Woche als Barkeeper zu verbringen“, sagt Frank, „die Geschmacksprofile von Wein und Essen kennenzulernen, Kommentare zu hören und einfach nur mit Leuten zu interagieren ."
Frank war es wichtig, dass sich jeder in der Familie einbringen konnte, wenn es seine Wahl war.
"Am Anfang, als ich die Idee hatte, das Restaurant zu eröffnen, habe ich zu beiden Jungs gesagt: 'Wenn du Partner werden willst, musst du Geld einzahlen und arbeiten.' Und das haben sie getan."
Die Familienpflichten sind aufgeteilt, wobei Frank und Giancarlo die kreative Hands-on-Arbeit übernehmen und Karen und Frank Jr. Computerschrott."
"Sie halten uns aus Ärger heraus", scherzt der Patriarch und gibt zu, dass es ihm und Giancarlo erlaubt, die lustigen Sachen zu machen.
Und für einen kleinen Betrieb gibt es viel zu tun, im Restaurant und vor allem im Wooden Valley.
Etwa 60 der 400 Hektar werden mit Reben bepflanzt, hauptsächlich rote Trauben, darunter italienische Sorten wie Negroamaro und Sangiovese. Nur eine kleine Parzelle ist in Sauvignon Blanc bepflanzt.
Produkt aus Holz Valley
Die Weine sind zu 100 Prozent Rebsorten ohne Verschnitt. "Was auch immer in diesem Jahr von der Ranch kommt, es ist ein guter Ausdruck dafür, was zu dieser Zeit in Wooden Valley vor sich geht", sagt Frank.
Das Weingut liegt auf 800 Fuß, mit acht oder neun Bodenarten.
"Es gibt viele Variablen auf dieser Ranch, die alle verschiedene Teile des Napa Valley sind", sagt Frank. "Wir haben großes Glück, das zu haben."
Essen und Trinken in Napa, im Familienstil von Altamura
2 von 9 Die Familie Altamura, von links, Giancarlo, seine Mutter Karen, ihr Ehemann Frank Sr. und Frank Jr., in ihren Weinbergen in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Sarah Rice/Special to The Chronik Mehr anzeigen Weniger anzeigen
4 von 9 Schafe in ihrem Stall in den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien, am Sonntag, 9. März 2014. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
5 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
7 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
8 von 9 Der alte Ranch-Truck steht am Sonntag, 9. März 2014, auf den Weinbergen der Familie Altamura in Yountville, Kalifornien. Die Altamuras, langjährige Winzer, haben ein neues Restaurant in Yountville namens Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Mehr anzeigen Weniger anzeigen
Weniger als 16 km von der Stadt Napa entfernt erstreckt sich das Wooden Valley über eine 3,2 km lange Strecke von sanften Hügeln und üppigem Ackerland, wo Pflaumen, Birnen und Walnüsse das Land bedecken und Trauben in Hülle und Fülle wachsen.
In seinem Herzen liegt das Weingut Altamura.
Als Familienbetrieb ist das Weingut das einzige seiner Art in diesem versteckten Ort, abseits der Straße, ohne dass es ein Schild gibt, das seine Anwesenheit ankündigt. Yet, its owners are anything but off the radar.
Wine Country fixtures, the entire Altamura family - Frank his wife, Karen and sons Frank Jr., 27 and Giancarlo, 25 - were born and raised in Napa. Frank and Karen started the winery at their Wooden Valley property in 1985, but it wasn't until they opened their popular Yountville restaurant, Ciccio, in late 2012 that the affable family solidified their place at the center of the Napa Valley scene.
To ask patriarch Frank, both businesses happened without much fanfare - or, for that matter, a blueprint of any kind.
"I had no plan," Altamura admits. "I thought maybe if I was lucky I could grow grapes and sell them. And then the next step was making a little bit of wine, and that turned out OK, so I made a little more."
Always passionate about farming, food and cooking, he viewed the restaurant as a natural step. Still, he says, it was somewhat spontaneous - he leased the building before deciding on a concept or chef.
Old grocery
Built in 1916, the small wooden building at the north end of Yountville was an Italian grocery that Frank used to visit as a child. Although it has housed other businesses since, he always felt a connection to the original. So when it became available a few years ago, he felt an intrinsic pull to tie down the lease. What he'd do with the place would come later.
Although it was three decades earlier, the launch of the family winery also was a direct result of the land acquisition that preceded it.
The 400-acre property has been in the family since 1855, when Karen's relatives came from Kentucky in an ox-pulled wagon and settled on it. At the time, her ancestors used it mainly to raise cattle.
That was her mother's lineage. Her father's side came to the United States from Genoa, Italy Frank's grandparents came around the turn of the century as well, from Puglia. Both families were in the Napa Valley by the 1940s and knew each other well - even to the point that Frank and Karen's parents set them up. They've been married for 32 years.
When Karen's mother died, the Wooden Valley ranch, at that point largely unused, was left to the newlyweds. Frank had been learning about viticulture and winemaking, working his way through a few different vineyards - Sterling, Trefethen and Caymus among them.
"They knew, leaving it to us, that we'd do something with it. And that we'd keep it in the family," Frank says.
If younger son Giancarlo is any indication, they've done just that. A graduate of Cal Poly San Luis Obispo with a focus on winemaking and viticulture, Giancarlo says there was never any doubt he'd end up in the business.
"I've always loved being outside, being out here," Giancarlo says, surveying the land.
Fond memories
Not only did high school sciences pique his interest, he says, but he has a deep attachment to Wooden Valley, remembering childhood days running around with friends while Dad grilled hot dogs from the winery building. "We used to play paintball in the hills," he reminisces.
Now, alongside Frank, Giancarlo plays a role in every aspect of the business. He's hands-on with the winemaking, does much of the planting, bartends at the restaurant at night and makes most of the pizza dough.
"I thought bartending a few nights a week for him was really good," Frank says, "getting to know the flavor profiles of the wine and food, hearing comments and just interacting with people. You can get stuck out in Wooden Valley pretty easily."
It was important to Frank that everyone in the family could get involved if that was their choice.
"In the beginning, when I got the idea to do the restaurant, I said to both boys, 'If you want to be a partner, you have to put money in, and you have to work.' And that's what they did."
Family responsibilities are split, with Frank and Giancarlo doing the creative hands-on work, and Karen and Frank Jr., or "Frankie" - a software engineer - taking care of the books and, as the elder Frank lovingly puts it, the "computer crap."
"They keep us out of trouble," jokes the patriarch, admitting that it allows him and Giancarlo to do the fun stuff.
And for a small operation, there's plenty of work to be done, in the restaurant and especially in Wooden Valley.
About 60 of the 400 acres are in vine, mostly red grapes, including Italian varieties like Negroamaro and Sangiovese. Only a small plot is planted in Sauvignon Blanc.
Wooden Valley product
The wines are 100 percent varietals no blending. "So whatever comes off the ranch that year, it's a good expression of what's going on in Wooden Valley at that time," Frank says.
The winery sits at 800 feet, with eight or nine types of soil.
"There are a lot of variables on this one ranch that are all different parts of Napa Valley," says Frank. "We're very lucky to have that."
Wining and dining in Napa, Altamura family style
2 of 9 The Altamura family, from left, Giancarlo, his mother Karen, her husband Frank Sr., and Frank Jr., at their vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
4 of 9 Sheep in their pen at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
5 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
7 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
8 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
Less than 10 miles from the town of Napa, Wooden Valley occupies a 2-mile stretch of rolling hills and lush farmland, where plums, pears and walnuts dot the land and grapes grow in abundance.
At its heart sits Altamura Winery.
A family-run operation, the winery is the only one of its kind in this hidden locale, set back from the street with no sign to announce its presence. Yet, its owners are anything but off the radar.
Wine Country fixtures, the entire Altamura family - Frank his wife, Karen and sons Frank Jr., 27 and Giancarlo, 25 - were born and raised in Napa. Frank and Karen started the winery at their Wooden Valley property in 1985, but it wasn't until they opened their popular Yountville restaurant, Ciccio, in late 2012 that the affable family solidified their place at the center of the Napa Valley scene.
To ask patriarch Frank, both businesses happened without much fanfare - or, for that matter, a blueprint of any kind.
"I had no plan," Altamura admits. "I thought maybe if I was lucky I could grow grapes and sell them. And then the next step was making a little bit of wine, and that turned out OK, so I made a little more."
Always passionate about farming, food and cooking, he viewed the restaurant as a natural step. Still, he says, it was somewhat spontaneous - he leased the building before deciding on a concept or chef.
Old grocery
Built in 1916, the small wooden building at the north end of Yountville was an Italian grocery that Frank used to visit as a child. Although it has housed other businesses since, he always felt a connection to the original. So when it became available a few years ago, he felt an intrinsic pull to tie down the lease. What he'd do with the place would come later.
Although it was three decades earlier, the launch of the family winery also was a direct result of the land acquisition that preceded it.
The 400-acre property has been in the family since 1855, when Karen's relatives came from Kentucky in an ox-pulled wagon and settled on it. At the time, her ancestors used it mainly to raise cattle.
That was her mother's lineage. Her father's side came to the United States from Genoa, Italy Frank's grandparents came around the turn of the century as well, from Puglia. Both families were in the Napa Valley by the 1940s and knew each other well - even to the point that Frank and Karen's parents set them up. They've been married for 32 years.
When Karen's mother died, the Wooden Valley ranch, at that point largely unused, was left to the newlyweds. Frank had been learning about viticulture and winemaking, working his way through a few different vineyards - Sterling, Trefethen and Caymus among them.
"They knew, leaving it to us, that we'd do something with it. And that we'd keep it in the family," Frank says.
If younger son Giancarlo is any indication, they've done just that. A graduate of Cal Poly San Luis Obispo with a focus on winemaking and viticulture, Giancarlo says there was never any doubt he'd end up in the business.
"I've always loved being outside, being out here," Giancarlo says, surveying the land.
Fond memories
Not only did high school sciences pique his interest, he says, but he has a deep attachment to Wooden Valley, remembering childhood days running around with friends while Dad grilled hot dogs from the winery building. "We used to play paintball in the hills," he reminisces.
Now, alongside Frank, Giancarlo plays a role in every aspect of the business. He's hands-on with the winemaking, does much of the planting, bartends at the restaurant at night and makes most of the pizza dough.
"I thought bartending a few nights a week for him was really good," Frank says, "getting to know the flavor profiles of the wine and food, hearing comments and just interacting with people. You can get stuck out in Wooden Valley pretty easily."
It was important to Frank that everyone in the family could get involved if that was their choice.
"In the beginning, when I got the idea to do the restaurant, I said to both boys, 'If you want to be a partner, you have to put money in, and you have to work.' And that's what they did."
Family responsibilities are split, with Frank and Giancarlo doing the creative hands-on work, and Karen and Frank Jr., or "Frankie" - a software engineer - taking care of the books and, as the elder Frank lovingly puts it, the "computer crap."
"They keep us out of trouble," jokes the patriarch, admitting that it allows him and Giancarlo to do the fun stuff.
And for a small operation, there's plenty of work to be done, in the restaurant and especially in Wooden Valley.
About 60 of the 400 acres are in vine, mostly red grapes, including Italian varieties like Negroamaro and Sangiovese. Only a small plot is planted in Sauvignon Blanc.
Wooden Valley product
The wines are 100 percent varietals no blending. "So whatever comes off the ranch that year, it's a good expression of what's going on in Wooden Valley at that time," Frank says.
The winery sits at 800 feet, with eight or nine types of soil.
"There are a lot of variables on this one ranch that are all different parts of Napa Valley," says Frank. "We're very lucky to have that."
Wining and dining in Napa, Altamura family style
2 of 9 The Altamura family, from left, Giancarlo, his mother Karen, her husband Frank Sr., and Frank Jr., at their vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
4 of 9 Sheep in their pen at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
5 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
7 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
8 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
Less than 10 miles from the town of Napa, Wooden Valley occupies a 2-mile stretch of rolling hills and lush farmland, where plums, pears and walnuts dot the land and grapes grow in abundance.
At its heart sits Altamura Winery.
A family-run operation, the winery is the only one of its kind in this hidden locale, set back from the street with no sign to announce its presence. Yet, its owners are anything but off the radar.
Wine Country fixtures, the entire Altamura family - Frank his wife, Karen and sons Frank Jr., 27 and Giancarlo, 25 - were born and raised in Napa. Frank and Karen started the winery at their Wooden Valley property in 1985, but it wasn't until they opened their popular Yountville restaurant, Ciccio, in late 2012 that the affable family solidified their place at the center of the Napa Valley scene.
To ask patriarch Frank, both businesses happened without much fanfare - or, for that matter, a blueprint of any kind.
"I had no plan," Altamura admits. "I thought maybe if I was lucky I could grow grapes and sell them. And then the next step was making a little bit of wine, and that turned out OK, so I made a little more."
Always passionate about farming, food and cooking, he viewed the restaurant as a natural step. Still, he says, it was somewhat spontaneous - he leased the building before deciding on a concept or chef.
Old grocery
Built in 1916, the small wooden building at the north end of Yountville was an Italian grocery that Frank used to visit as a child. Although it has housed other businesses since, he always felt a connection to the original. So when it became available a few years ago, he felt an intrinsic pull to tie down the lease. What he'd do with the place would come later.
Although it was three decades earlier, the launch of the family winery also was a direct result of the land acquisition that preceded it.
The 400-acre property has been in the family since 1855, when Karen's relatives came from Kentucky in an ox-pulled wagon and settled on it. At the time, her ancestors used it mainly to raise cattle.
That was her mother's lineage. Her father's side came to the United States from Genoa, Italy Frank's grandparents came around the turn of the century as well, from Puglia. Both families were in the Napa Valley by the 1940s and knew each other well - even to the point that Frank and Karen's parents set them up. They've been married for 32 years.
When Karen's mother died, the Wooden Valley ranch, at that point largely unused, was left to the newlyweds. Frank had been learning about viticulture and winemaking, working his way through a few different vineyards - Sterling, Trefethen and Caymus among them.
"They knew, leaving it to us, that we'd do something with it. And that we'd keep it in the family," Frank says.
If younger son Giancarlo is any indication, they've done just that. A graduate of Cal Poly San Luis Obispo with a focus on winemaking and viticulture, Giancarlo says there was never any doubt he'd end up in the business.
"I've always loved being outside, being out here," Giancarlo says, surveying the land.
Fond memories
Not only did high school sciences pique his interest, he says, but he has a deep attachment to Wooden Valley, remembering childhood days running around with friends while Dad grilled hot dogs from the winery building. "We used to play paintball in the hills," he reminisces.
Now, alongside Frank, Giancarlo plays a role in every aspect of the business. He's hands-on with the winemaking, does much of the planting, bartends at the restaurant at night and makes most of the pizza dough.
"I thought bartending a few nights a week for him was really good," Frank says, "getting to know the flavor profiles of the wine and food, hearing comments and just interacting with people. You can get stuck out in Wooden Valley pretty easily."
It was important to Frank that everyone in the family could get involved if that was their choice.
"In the beginning, when I got the idea to do the restaurant, I said to both boys, 'If you want to be a partner, you have to put money in, and you have to work.' And that's what they did."
Family responsibilities are split, with Frank and Giancarlo doing the creative hands-on work, and Karen and Frank Jr., or "Frankie" - a software engineer - taking care of the books and, as the elder Frank lovingly puts it, the "computer crap."
"They keep us out of trouble," jokes the patriarch, admitting that it allows him and Giancarlo to do the fun stuff.
And for a small operation, there's plenty of work to be done, in the restaurant and especially in Wooden Valley.
About 60 of the 400 acres are in vine, mostly red grapes, including Italian varieties like Negroamaro and Sangiovese. Only a small plot is planted in Sauvignon Blanc.
Wooden Valley product
The wines are 100 percent varietals no blending. "So whatever comes off the ranch that year, it's a good expression of what's going on in Wooden Valley at that time," Frank says.
The winery sits at 800 feet, with eight or nine types of soil.
"There are a lot of variables on this one ranch that are all different parts of Napa Valley," says Frank. "We're very lucky to have that."
Wining and dining in Napa, Altamura family style
2 of 9 The Altamura family, from left, Giancarlo, his mother Karen, her husband Frank Sr., and Frank Jr., at their vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
4 of 9 Sheep in their pen at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
5 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
7 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
8 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
Less than 10 miles from the town of Napa, Wooden Valley occupies a 2-mile stretch of rolling hills and lush farmland, where plums, pears and walnuts dot the land and grapes grow in abundance.
At its heart sits Altamura Winery.
A family-run operation, the winery is the only one of its kind in this hidden locale, set back from the street with no sign to announce its presence. Yet, its owners are anything but off the radar.
Wine Country fixtures, the entire Altamura family - Frank his wife, Karen and sons Frank Jr., 27 and Giancarlo, 25 - were born and raised in Napa. Frank and Karen started the winery at their Wooden Valley property in 1985, but it wasn't until they opened their popular Yountville restaurant, Ciccio, in late 2012 that the affable family solidified their place at the center of the Napa Valley scene.
To ask patriarch Frank, both businesses happened without much fanfare - or, for that matter, a blueprint of any kind.
"I had no plan," Altamura admits. "I thought maybe if I was lucky I could grow grapes and sell them. And then the next step was making a little bit of wine, and that turned out OK, so I made a little more."
Always passionate about farming, food and cooking, he viewed the restaurant as a natural step. Still, he says, it was somewhat spontaneous - he leased the building before deciding on a concept or chef.
Old grocery
Built in 1916, the small wooden building at the north end of Yountville was an Italian grocery that Frank used to visit as a child. Although it has housed other businesses since, he always felt a connection to the original. So when it became available a few years ago, he felt an intrinsic pull to tie down the lease. What he'd do with the place would come later.
Although it was three decades earlier, the launch of the family winery also was a direct result of the land acquisition that preceded it.
The 400-acre property has been in the family since 1855, when Karen's relatives came from Kentucky in an ox-pulled wagon and settled on it. At the time, her ancestors used it mainly to raise cattle.
That was her mother's lineage. Her father's side came to the United States from Genoa, Italy Frank's grandparents came around the turn of the century as well, from Puglia. Both families were in the Napa Valley by the 1940s and knew each other well - even to the point that Frank and Karen's parents set them up. They've been married for 32 years.
When Karen's mother died, the Wooden Valley ranch, at that point largely unused, was left to the newlyweds. Frank had been learning about viticulture and winemaking, working his way through a few different vineyards - Sterling, Trefethen and Caymus among them.
"They knew, leaving it to us, that we'd do something with it. And that we'd keep it in the family," Frank says.
If younger son Giancarlo is any indication, they've done just that. A graduate of Cal Poly San Luis Obispo with a focus on winemaking and viticulture, Giancarlo says there was never any doubt he'd end up in the business.
"I've always loved being outside, being out here," Giancarlo says, surveying the land.
Fond memories
Not only did high school sciences pique his interest, he says, but he has a deep attachment to Wooden Valley, remembering childhood days running around with friends while Dad grilled hot dogs from the winery building. "We used to play paintball in the hills," he reminisces.
Now, alongside Frank, Giancarlo plays a role in every aspect of the business. He's hands-on with the winemaking, does much of the planting, bartends at the restaurant at night and makes most of the pizza dough.
"I thought bartending a few nights a week for him was really good," Frank says, "getting to know the flavor profiles of the wine and food, hearing comments and just interacting with people. You can get stuck out in Wooden Valley pretty easily."
It was important to Frank that everyone in the family could get involved if that was their choice.
"In the beginning, when I got the idea to do the restaurant, I said to both boys, 'If you want to be a partner, you have to put money in, and you have to work.' And that's what they did."
Family responsibilities are split, with Frank and Giancarlo doing the creative hands-on work, and Karen and Frank Jr., or "Frankie" - a software engineer - taking care of the books and, as the elder Frank lovingly puts it, the "computer crap."
"They keep us out of trouble," jokes the patriarch, admitting that it allows him and Giancarlo to do the fun stuff.
And for a small operation, there's plenty of work to be done, in the restaurant and especially in Wooden Valley.
About 60 of the 400 acres are in vine, mostly red grapes, including Italian varieties like Negroamaro and Sangiovese. Only a small plot is planted in Sauvignon Blanc.
Wooden Valley product
The wines are 100 percent varietals no blending. "So whatever comes off the ranch that year, it's a good expression of what's going on in Wooden Valley at that time," Frank says.
The winery sits at 800 feet, with eight or nine types of soil.
"There are a lot of variables on this one ranch that are all different parts of Napa Valley," says Frank. "We're very lucky to have that."
Wining and dining in Napa, Altamura family style
2 of 9 The Altamura family, from left, Giancarlo, his mother Karen, her husband Frank Sr., and Frank Jr., at their vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
4 of 9 Sheep in their pen at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
5 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
7 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
8 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
Less than 10 miles from the town of Napa, Wooden Valley occupies a 2-mile stretch of rolling hills and lush farmland, where plums, pears and walnuts dot the land and grapes grow in abundance.
At its heart sits Altamura Winery.
A family-run operation, the winery is the only one of its kind in this hidden locale, set back from the street with no sign to announce its presence. Yet, its owners are anything but off the radar.
Wine Country fixtures, the entire Altamura family - Frank his wife, Karen and sons Frank Jr., 27 and Giancarlo, 25 - were born and raised in Napa. Frank and Karen started the winery at their Wooden Valley property in 1985, but it wasn't until they opened their popular Yountville restaurant, Ciccio, in late 2012 that the affable family solidified their place at the center of the Napa Valley scene.
To ask patriarch Frank, both businesses happened without much fanfare - or, for that matter, a blueprint of any kind.
"I had no plan," Altamura admits. "I thought maybe if I was lucky I could grow grapes and sell them. And then the next step was making a little bit of wine, and that turned out OK, so I made a little more."
Always passionate about farming, food and cooking, he viewed the restaurant as a natural step. Still, he says, it was somewhat spontaneous - he leased the building before deciding on a concept or chef.
Old grocery
Built in 1916, the small wooden building at the north end of Yountville was an Italian grocery that Frank used to visit as a child. Although it has housed other businesses since, he always felt a connection to the original. So when it became available a few years ago, he felt an intrinsic pull to tie down the lease. What he'd do with the place would come later.
Although it was three decades earlier, the launch of the family winery also was a direct result of the land acquisition that preceded it.
The 400-acre property has been in the family since 1855, when Karen's relatives came from Kentucky in an ox-pulled wagon and settled on it. At the time, her ancestors used it mainly to raise cattle.
That was her mother's lineage. Her father's side came to the United States from Genoa, Italy Frank's grandparents came around the turn of the century as well, from Puglia. Both families were in the Napa Valley by the 1940s and knew each other well - even to the point that Frank and Karen's parents set them up. They've been married for 32 years.
When Karen's mother died, the Wooden Valley ranch, at that point largely unused, was left to the newlyweds. Frank had been learning about viticulture and winemaking, working his way through a few different vineyards - Sterling, Trefethen and Caymus among them.
"They knew, leaving it to us, that we'd do something with it. And that we'd keep it in the family," Frank says.
If younger son Giancarlo is any indication, they've done just that. A graduate of Cal Poly San Luis Obispo with a focus on winemaking and viticulture, Giancarlo says there was never any doubt he'd end up in the business.
"I've always loved being outside, being out here," Giancarlo says, surveying the land.
Fond memories
Not only did high school sciences pique his interest, he says, but he has a deep attachment to Wooden Valley, remembering childhood days running around with friends while Dad grilled hot dogs from the winery building. "We used to play paintball in the hills," he reminisces.
Now, alongside Frank, Giancarlo plays a role in every aspect of the business. He's hands-on with the winemaking, does much of the planting, bartends at the restaurant at night and makes most of the pizza dough.
"I thought bartending a few nights a week for him was really good," Frank says, "getting to know the flavor profiles of the wine and food, hearing comments and just interacting with people. You can get stuck out in Wooden Valley pretty easily."
It was important to Frank that everyone in the family could get involved if that was their choice.
"In the beginning, when I got the idea to do the restaurant, I said to both boys, 'If you want to be a partner, you have to put money in, and you have to work.' And that's what they did."
Family responsibilities are split, with Frank and Giancarlo doing the creative hands-on work, and Karen and Frank Jr., or "Frankie" - a software engineer - taking care of the books and, as the elder Frank lovingly puts it, the "computer crap."
"They keep us out of trouble," jokes the patriarch, admitting that it allows him and Giancarlo to do the fun stuff.
And for a small operation, there's plenty of work to be done, in the restaurant and especially in Wooden Valley.
About 60 of the 400 acres are in vine, mostly red grapes, including Italian varieties like Negroamaro and Sangiovese. Only a small plot is planted in Sauvignon Blanc.
Wooden Valley product
The wines are 100 percent varietals no blending. "So whatever comes off the ranch that year, it's a good expression of what's going on in Wooden Valley at that time," Frank says.
The winery sits at 800 feet, with eight or nine types of soil.
"There are a lot of variables on this one ranch that are all different parts of Napa Valley," says Frank. "We're very lucky to have that."
Wining and dining in Napa, Altamura family style
2 of 9 The Altamura family, from left, Giancarlo, his mother Karen, her husband Frank Sr., and Frank Jr., at their vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
4 of 9 Sheep in their pen at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
5 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
7 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
8 of 9 The old ranch truck sits at the Altamura family vineyards in Yountville, Calif., on Sunday, March 9, 2014. The Altamuras, longtime vintners, have a new restaurant in Yountville called Ciccio. Sarah Rice/Special to The Chronicle Show More Show Less
Less than 10 miles from the town of Napa, Wooden Valley occupies a 2-mile stretch of rolling hills and lush farmland, where plums, pears and walnuts dot the land and grapes grow in abundance.
At its heart sits Altamura Winery.
A family-run operation, the winery is the only one of its kind in this hidden locale, set back from the street with no sign to announce its presence. Yet, its owners are anything but off the radar.
Wine Country fixtures, the entire Altamura family - Frank his wife, Karen and sons Frank Jr., 27 and Giancarlo, 25 - were born and raised in Napa. Frank and Karen started the winery at their Wooden Valley property in 1985, but it wasn't until they opened their popular Yountville restaurant, Ciccio, in late 2012 that the affable family solidified their place at the center of the Napa Valley scene.
To ask patriarch Frank, both businesses happened without much fanfare - or, for that matter, a blueprint of any kind.
"I had no plan," Altamura admits. "I thought maybe if I was lucky I could grow grapes and sell them. And then the next step was making a little bit of wine, and that turned out OK, so I made a little more."
Always passionate about farming, food and cooking, he viewed the restaurant as a natural step. Still, he says, it was somewhat spontaneous - he leased the building before deciding on a concept or chef.
Old grocery
Built in 1916, the small wooden building at the north end of Yountville was an Italian grocery that Frank used to visit as a child. Although it has housed other businesses since, he always felt a connection to the original. So when it became available a few years ago, he felt an intrinsic pull to tie down the lease. What he'd do with the place would come later.
Although it was three decades earlier, the launch of the family winery also was a direct result of the land acquisition that preceded it.
The 400-acre property has been in the family since 1855, when Karen's relatives came from Kentucky in an ox-pulled wagon and settled on it. At the time, her ancestors used it mainly to raise cattle.
That was her mother's lineage. Her father's side came to the United States from Genoa, Italy Frank's grandparents came around the turn of the century as well, from Puglia. Both families were in the Napa Valley by the 1940s and knew each other well - even to the point that Frank and Karen's parents set them up. They've been married for 32 years.
When Karen's mother died, the Wooden Valley ranch, at that point largely unused, was left to the newlyweds. Frank had been learning about viticulture and winemaking, working his way through a few different vineyards - Sterling, Trefethen and Caymus among them.
"They knew, leaving it to us, that we'd do something with it. And that we'd keep it in the family," Frank says.
If younger son Giancarlo is any indication, they've done just that. A graduate of Cal Poly San Luis Obispo with a focus on winemaking and viticulture, Giancarlo says there was never any doubt he'd end up in the business.
"I've always loved being outside, being out here," Giancarlo says, surveying the land.
Fond memories
Not only did high school sciences pique his interest, he says, but he has a deep attachment to Wooden Valley, remembering childhood days running around with friends while Dad grilled hot dogs from the winery building. "We used to play paintball in the hills," he reminisces.
Now, alongside Frank, Giancarlo plays a role in every aspect of the business. He's hands-on with the winemaking, does much of the planting, bartends at the restaurant at night and makes most of the pizza dough.
"I thought bartending a few nights a week for him was really good," Frank says, "getting to know the flavor profiles of the wine and food, hearing comments and just interacting with people. You can get stuck out in Wooden Valley pretty easily."
It was important to Frank that everyone in the family could get involved if that was their choice.
"In the beginning, when I got the idea to do the restaurant, I said to both boys, 'If you want to be a partner, you have to put money in, and you have to work.' And that's what they did."
Family responsibilities are split, with Frank and Giancarlo doing the creative hands-on work, and Karen and Frank Jr., or "Frankie" - a software engineer - taking care of the books and, as the elder Frank lovingly puts it, the "computer crap."
"They keep us out of trouble," jokes the patriarch, admitting that it allows him and Giancarlo to do the fun stuff.
And for a small operation, there's plenty of work to be done, in the restaurant and especially in Wooden Valley.
About 60 of the 400 acres are in vine, mostly red grapes, including Italian varieties like Negroamaro and Sangiovese. Only a small plot is planted in Sauvignon Blanc.
Wooden Valley product
The wines are 100 percent varietals no blending. "So whatever comes off the ranch that year, it's a good expression of what's going on in Wooden Valley at that time," Frank says.
The winery sits at 800 feet, with eight or nine types of soil.
"There are a lot of variables on this one ranch that are all different parts of Napa Valley," says Frank. "We're very lucky to have that."
